Nellie Bly: Πρωτοποριακή δημοσιογράφος γνωστή για το ρεκόρ ταξίδι γύρω από τον κόσμο σε 72 ημέρες

Η Ελίζαμπεθ Τζέιν Κόχρα, γνωστή ως Nellie Bly, γεννήθηκε στις 5 Μαϊου 1864 σε ένα προάστιο του Πίτσμπουργκ.

Το έτος 1887, η Nellie Bly προσποιήθηκε ότι ήταν… τρελή για να την κλείσουν σε ένα φρενοκομείο του νησιού Μπλάγκουελ, στη Νέα Υόρκη, καθώς σκόπευε να αποκαλύψει τις απάνθρωπες συνθήκες διαβίωσης των έγκλειστων γυναικών…

Περί τα τέλη του 19ου αιώνα η Nellie Bly, υποδυόμενη την ψυχικά άρρωστη, κατόρθωσε να μπει και να ζήσει για μερικές ημέρες σε άσυλο γυναικών. Το ρεπορτάζ της «Ten Days in a Mad-House» δημοσιεύτηκε σε μία από τις εφημερίδες του εκδότη Πούλιτζερ, και θεωρήθηκε -δικαίως- ιδιαίτερα αποκαλυπτικό και συνέβαλε τα μέγιστα στην αλλαγή του πλαισίου λειτουργίας των ασύλων.

Η ιστορία αυτή της Nellie Bly θεωρείται ότι έβαλε τις βάσεις για το ερευνητικό ρεπορτάζ. Η δημοσιογράφος έζησε από πρώτο χέρι την τραγική ζωή των γυναικών που έμεναν στο φρενοκομείο. Το φαγητό ήταν ελάχιστο και το νερό βρώμικο. Οι πιο επικίνδυνοι ασθενείς ήταν δεμένοι όλοι μαζί με σχοινιά…

Το βιβλίο της υπό τον τίτλο «Δέκα μέρες σε ένα τρελάδικο», κυκλοφόρησε λίγο μετά και την έκανε πολύ διάσημη.

Η έρευνά της προκάλεσε πολλές μεταρρυθμίσεις στο χώρο των φρενοκομείων.

Η άλλη μεγάλη περιπέτεια της Nellie Bly ξεκίνησε περίπου δύο χρόνια αργότερα, καθώς στις 14 Νοεμβρίου του 1889, ξεκίνησε από τη Νέα Υόρκη για να κάνει τον γύρο του κόσμου σε 80 μέρες! Ήταν η πρώτη φορά, που το βιβλίο του Ιουλίου Βερν, θα γινόταν πραγματικότητα.

Χορηγός της Nellie Bly, ήταν η εφημερίδα που δούλευε, η New York World. Ακριβώς την ίδια μέρα με εκείνη, ξεκίνησε για το γύρο του κόσμου κι η Ελίζαμπεθ Μπίσλαντ, μία άλλη δημοσιογράφος από την εφημερίδα Cosmopolitan.

Η New York World ξεκίνησε ένα διαγωνισμό μεταξύ των αναγνωστών της για να μαντέψουν την ημέρα και την ώρα άφιξης της Nellie Bly πίσω στη Νέα Υόρκη. Το μεγάλο βραβείο ήταν ένα ταξίδι στην Ευρώπη!

Η Nellie Bly κατάφερε τελικά να φτάσει στο Νιου Τζέρσεϊ, στις 25 Ιανουαρίου του 1890. Το ταξίδι της είχε διαρκέσει 72 μέρες, 6 ώρες, 11 λεπτά και 14 δευτερόπλεπτα, ενώ η «αντίπαλός» της, η Ελίζαμπεθ Μπίσλαντ, ακόμα ταξίδευε…

Η Nellie Bly πέθανε το έτος 1922, σε ηλικία 57 ετών.

Είχε αφήσει πίσω της μια λαμπρή καριέρα ως δημοσιογράφος, αφού είχε καταφέρει να γίνει η πρώτη πολεμική ανταποκρίτρια της Αμερικής, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου πολέμου.